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第一百三十章

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    五妮准备的善堂已经有模有样了。考虑到京城内寸土寸金,而且内城中往往不许乞儿走动,真正需要帮助的人也许连进城的那几文入城费都拿不出来,于是善堂索性被建在了京郊。周围这一片地方都被买了下来,日后就是想要扩建,也方便得很。她雇了几位孔武有力的护卫,因此安全能够保证。

    虽然以前曾经贵为宫中的娘娘,但既然已经选择假死出宫了,那么五妮当然换了一个身份。她如今还没有嫁人,平时就是做姑娘家的打扮也没什么。不过,为了方便行事,她选择做了妇人的打扮。

    妇人也分很多种。对于五妮来说,做守寡的打扮其实是最方便的。但五妮从未把自己真正当成过伪帝的妃子,现在伪帝一党皆已伏诛,她要是真做了守寡的打扮,反而像是在替伪帝守寡一样。这有点不好。于是,她只做了寻常妇人的打扮。至于夫家如何,她总闭口不谈,别人当然也不好多问了。

    善堂如今大致被分作了两部分,一部分住着老乞儿和一些身有残疾者,一部分住着小乞儿和一些可怜的妇人。其实乞丐中也有那种四肢健全的青年人,但这样的人,五妮这善堂中是绝对不会收的。

    若有人想要闹事,五妮这边的护卫们可不是吃素的!

    更何况,自镇国公大婚之后,人们都知道镇国公的契兄弟就是赵将军的义弟。而这位赵将军虽然年纪轻轻,却已经身居高位简在帝心了,就算他身后没有什么庞大的家世,但这样的人又岂是好得罪的?这位赵将军的契兄弟则是五妮的亲弟弟。于是,寻常的平民百姓哪个敢跑到五妮面前来闹事呀?

    善堂的名字取做了“一念堂”,有“一念为善”的意思。不过,匾额还没有做好,也就没有挂上去。匾额上的字是老镇国公夫人写的。这位老镇国公夫人就是沈灵的母亲,沈真的……婆婆。她的字写得极好。沈灵曾经不止一次地对着沈真夸赞过。等到沈真见到了老夫人的字,才知道沈灵还是谦虚了啊。

    之所以能请动老夫人题字,这里面还有沈真的功劳。

    哪怕祁明诚是个比较会把握机会的人,但是五妮的一念堂才刚刚起步,而且她现在不过是一介平民,又因为她曾经的身份,日后都不好正大光明地和众位诰命夫人相交,再加上祁明诚和老夫人之间从来没有什么接触,于是他根本就没有想过要把老夫人变成五妮的合作者。五妮自己更是没有想到。

    然而,当沈真听说了这件事情时,他忽然一拍大腿,对沈灵说:“母亲如今还十分年轻,这样的年纪如果是在现代,完全可以展开事业的第二春啊!可在这个时代里,她就只能在家里当个老封君了。”

    老夫人现在的日子当然能算是舒心的了。她大风大浪都经历过,在过去的几十年中一直不动声色地支撑着整个镇国公府。如今伪帝死了,新皇是个大度记恩的,儿子都娶上“媳妇”了,她就能好好歇一歇了。朝中、家中没什么事情叫她操心,她每日弹弹琴练练字由沈真陪着喝喝茶,日子也算安逸。

    有些人会享受这种安逸。

    有些人虽然享受着这种安逸,但她们心里还有更多的野望。

    沈真觉得老夫人是后者。

    “你看,其实现在的社会福利非常不好。不过,你表哥刚刚当上皇帝,他每天有那么多事情要忙,暂时肯定腾不出手来改善社会福利,那么不如就把这些事情交给母亲她们……不仅仅是母亲,如果事情搞大了,日后可以叫朝中的诰命夫人们都参与进来,也别忘了宫里的太后!当然,为了防止让皇上觉得我们是在收买人心,日后成立的孤儿院、敬老院的名字前头都可以挂上‘皇家’两个字。”沈真说。

    如果祁明诚那边同意,那么一念堂就是个试行点。等一念堂有了规模,官方就可以参与进来了。

    祁明诚把问题抛给了五妮。善堂算是五妮的个人事业,祁明诚只在一开始手把手教了五妮不少处理事情时的实用方法,更多的决策都需要五妮自己来搞定。而五妮当然是接受了镇国公府的橄榄枝。

    总之,一念堂就此成立了。

    祁明诚和赵成义带着糕点到了一念堂时,五妮正带着几个妇人布置房间。这几个妇人中有一两个是无家可归的人,剩下的则都是五妮从邻近村子里雇来的帮工。趁着太阳好,她们要把被子拆洗了。

    见到祁明诚,五妮的脸上露出了惊喜的表情。她高兴地说:“你等我一会儿,我马上过来。”

    祁明诚便拉着赵成义在太阳底下坐了下来。一念堂中如今并没有多少人。需要救助的成年人一共才五个,其中两个是老人。需要救助的孩子们多一点,以前都是跟着老乞丐行乞的,一共有十一个。

    十一个孩子中,最小的还在吃奶,是老乞丐捡来的弃婴。

    弃婴在三更半夜被丢在了破庙的门口。他那么小,就连哭声都不如何响亮。要不是一条老狗正好路过,围在弃婴身边用自己的身子暖着他,估计等早上有人发现他时,他都已经被冻死了。这条老狗如今也在善堂里住着。五妮叫人在院子里给它搭了一个狗窝。它平时不爱叫,对着孩子们非常友善。

    五妮很喜欢这条狗。她心中有很多烦闷的事情,不愿意对人言时,就会说给狗狗听。

    五妮安排好了事情,走到祁明诚身边,笑着说:“昨个儿老夫人和沈公子来了。他们没有声张,陪着孩子们玩了好一会儿……”五妮以前在宫宴上看到过这位老夫人,那时的惊鸿一瞥,只觉得老夫人十分难以接近。如今才知道,老夫人笑起来的时候,带着一种阅尽了沧桑之后的慈悲,是个温柔的人。

    孩子们肯定不知道,拿着树枝在地上教他们写字的那位像“娘娘”一样的老夫人真是位超品诰命。

    五妮知道,所以她觉得这一切难能可贵。

    而且,老夫人和沈真处得很好。两个都是为了沈灵好的人在一起,哪怕起先有些陌生,但都在努力亲近对方。要不然他们也不会打发沈灵去糕点铺子里排队,而他们“婆媳”反而一起来了一念堂中。

    在现代时,沈真听说过很多婆媳不和的故事。于是,当他刚开始和沈灵母亲相处时,其实一直有些担心。现代人有时候没那么讲究,于是沈真就担心自己在沈灵母亲面前会无意间做错什么。但真和沈灵母亲相处以后,他就知道了,就算他真有什么不妥当的地方,老夫人也只会笑容温和地提醒他。

    老夫人是出于善意在提醒,而不是在苛责。

    沈真知道老夫人是善意的提醒,是想要叫他日后莫要失礼人前,而不是真的在苛责。

    两个人都站在对方的角度为对方想一想,这“婆媳”关系就没什么难的了。

    更何况沈真本身一直都很努力地在融入这个时代,他需要老夫人提醒的次数已经越来越少。两个人在一起时完全可以聊一些轻松的话题。接受对方的善意并且释放出善意,两人的关系就越发融洽。

    祁明诚看着五妮把糕点分了,等她能坐下来好好说话时,才说:“我之前进京的时候完全不知道京中的局势如何……到了现在才能够肯定不会再突生什么大事了,因此我想要去把大姐、二姐接过来。”

    祁明诚之前一直都在担心。起先是不知四妮、五妮这边是否能平安。后来又因为冒出了沈真这样一个穿越者,祁明诚还因此被沈灵试探过,再加上京城中的□□势确实一直在变动,于是一直都没有往老家传过消息。直到现在祁明诚可以肯定不会再有什么意外了,他才决定去把两位姐姐接过来。

    赵成义现在成了将军,有了将军府,那么赵老太太和赵大郎以后应该都会生活在京城里了。这也就意味着祁二娘子日后是要常住京城的了。至于祁大娘子那边,祁明诚尊重她和吴顺的决定,无论他们日后想要待在哪里都是可以的。不过,就算他们日后还生活在梨东镇,这回也要进京先团圆一次。

    五妮的眼中立刻迸出了惊喜:“真的?可是能见到大姐、二姐她们了?”即使已经出宫多时,但她依然活得十分小心翼翼。她为何不愿意做寡妇的打扮?万一叫新皇觉得她还对着伪帝念念不忘该怎么办?虽然这很显然是她多想了,新皇一定不会关注这种小事,但她的小心谨慎却已经刻在了骨子里。

    所以,面对着家中的亲人,五妮总是处于“想亲近又不敢亲近”的状态。要不是镇国公府足以保得下沈顺三妮一家,而祁明诚自己本人又十分立得住,只怕五妮和四妮出宫的时候都不敢找上他们吧。

    她最开始想建一个善堂时,也许心里并没有太多柔软的想法,仅仅是想要做点什么求个安心吧。

    “嗯,她们肯定要来的。”祁明诚说。

    得到了祁明诚的肯定之后,五妮的脸上立刻出现了一个真心实意的笑容。

    四妮、五妮这对双胞胎其实就相当于是被大姐、二姐一手拉扯大的。包括三妮、明诚在内,他们亲生母亲去世的时候,明诚刚刚出生,双胞胎未满周岁,三妮还不到两岁。亲爹不靠谱立马迎了新人进家门,虽然那个时候大妮、二妮也没大到哪里去,但她们因为生活所迫,不得不提前成熟起来了。

    过去的那些经历对于五妮来说,就是一窝小兽在疼爱和饥饿中互相舔伤口的经历。她不会忘记大姐从自己口粮中省下来的那一小块番薯,也不会忘记二姐护着她和别人针锋相对时被骂没有好教养。

    所以,哪怕四妮能翻手为云覆手为雨,哪怕五妮曾高高在上享过世间至高的繁华,哪怕大姐、二姐从未走出过那片山村,也许只是两个寻常的妇人,哪怕她们姐妹之间因为过去的经历不同仿佛已经成了两个世界的人。但是在想到姐姐们时,四妮、五妮的心里仍有敬重。那是她们心中不多的温柔。

    没过几天,朝廷给祁明诚的封赏也下来了。

    景朝循了前朝之制,列爵五等以封功臣外戚。新皇笑言要封祁明诚做侯爷。这可把一帮大臣吓得不轻。按照定制,这爵位是“凡爵非社稷军功不得封,封号非特旨不得予”的,祁明诚算是个什么?不就是一个小商人吗,把一个小商人直接封作了侯爷,叫其他的功臣怎么想?因为新皇威严赫赫,想着断头台那边的血流成河,无人敢直接反对新皇的意思。不过还是有几位大臣用隐晦的说辞劝了一劝。

    皇上未说什么,却在第二日给朝臣们看了两本联名书。

    一本是从西北来的,由着当年的欧阳千总起头——他如今也已经是大将军了——总之西北的兵将们对着祁明诚十分感激。一本是从南婪来的,这本更厚,一个个伤残的士兵们在联名书上写下了自己的名字,有那种不识字的,就印上了手印。这两本联名书一出,还有谁敢否认祁明诚的功劳呢?他虽未上过战场,但这功劳可是实打实的啊!新皇道,你们都觉得他侯爷受不得,伯爷总是可以了的吧?

    祁明诚的功劳,如果是从皇帝口中说出来的,只怕大家还不会有那么多的感触。但两本联名书一出,看到联名书上那一个个鲜活的名字,大家就没法再说出“他不过就是弄到了点粮食”这样的话了。

    于是,小商人祁明诚就摇身一变成为了祁伯爷。

    皇上还赐下了一个“义商”之名给祁明诚。这估计是能够被载入史册的了。就像是祁明诚原本时空中的历史上,当人们数算历史上知名的大商人时,一定会说起吕不韦。祁明诚虽然没有吕不韦那样奇货可居的本事。不过,但这个时空中的后世之人在数算历史上的知名大商人时,他也会榜上有名吧?

    哦,对了!吕不韦集合门客们编撰了《吕氏春秋》,祁明诚也有《祁迹》呢!不过,祁明诚的《祁迹》不谈政事,只说风土人情。祁明诚笑自己眼界没有吕不韦高,可在民间却是他名气更大了。

    “我这回算是占了皇上的便宜了?”祁明诚私底下对着赵成义吐槽说。

    新皇那两本联名书看似是在给祁明诚做脸,其实却是在对着所有人传递一种信息——西北军早在几年前就被完完整整地捏在了他的手里。要不是当时还是荣亲王的皇上亲自操控了这一切,祁明诚能有机会立下这么大的功劳吗?说白了,皇上只是借着给祁明诚封爵这件事情在敲打朝中某些人而已。

    当然,也不能因此说新皇就不是真心要奖赏祁明诚的了。

    不过,祁明诚得以封了伯爵,确实是天时地利人和都占了的结果。

    联名书的事情是瞒着祁明诚弄的,不过赵成义已经提前知道了,此时就嘟囔着说:“我还以为真是个侯爵……”那时虽然觉得侯爵太高,但转念一想祁明诚可是天神下凡啊,封个侯爵又能怎么了?更何况民以食为天,南婪的开发对于朝堂的稳定具有多么深远的意义啊!赵成义也就接受了这样的设定。

    祁明诚只觉得赵成义真是高看他了!

    爵位有了,义商之名也有了,祁明诚就顺势把生意做大了。之前准备好的各种销售宣传方案轮番施展,祁家的生意很快就在衣食这两块占据了不小的市场份额。沈真对此简直是目瞪口呆。祁明诚日进斗金的时候,沈真正在往外挥霍金子呢。他都不知道自己这辈子什么时候才能赚到这么多的钱啊!

    “你吃惊个什么?家里是少你花销了,还是短你衣食了?”沈灵开玩笑地捏了捏沈真的脸。

    沈真立刻把沈灵的手挥开了,故意板着一张脸说:“我可是你哥哥!别总是没大没小的。我只是觉得大家都是穿越的,怎么人和人之间的差距就这么大呢?我是一分钱没赚着,从始至终都在外掏钱。”

    沈灵拿起桌子上的设计图纸,认真研究了一会儿,笑着说:“差不多了……这次试验之后,应该就能找准具体数据了。为了科研花掉的钱不叫冤枉钱,这叫合理投资!咱们和祁明诚的追求不一样。”

    沈灵有些过目不忘的本事。沈真原是个画家,还是个基本功十分扎实的画家。虽然说画画和画图纸有着本质的区别,但当他们找不到设计图纸的专业人才时,沈真凭着自己的基本功勉强能顶上来。

    给自己放了无限期婚假的沈灵正在筹备着要改良农具。

    然后,有了出海计划的沈灵还会慢慢地改良现有的造船技术。

    不过,这些计划都需要一点一点慢慢实现。心急吃不了热豆腐,沈灵自然明白这个道理。

    要不是镇国公府家大业大,肯定经不起沈灵这么折腾。就拿农具改良来说吧,此时还不见什么成果,可是在各项研究中贴进去的钱就已经不少了。沈灵决定等有了成果以后就去找大表哥皇帝报销。

    宫中的皇帝还不知道自己被惦记了。

    皇帝打了一个喷嚏,然后郁闷地揉了揉自己的鼻子。他最为倚重的表弟国公爷忽然“娶”了一个来历不明的人,皇帝原本还以为这是因为高处不胜寒,他当了皇帝,于是就连他那一起同甘共苦过的表弟都存心要避嫌了,就故意娶个没身份没地位的人好叫他放心……事实证明,皇上就是想得太多了!他表弟竟然真的对着一个不知道从哪里冒出来的爱得死去活来了!表弟竟然还去给那人排队买糕点!

    皇帝默默想了想,他都没享受过这样的待遇。

    呵呵,天凉了,把放了婚假的表弟召回来办公吧!皇帝提笔下了一道圣旨。

    沈灵同样不知道自己已经被表哥皇上惦记上了。他默默地看着沈真。而沈真很不要脸地把自己的脑袋凑到了沈灵的母亲面前,说:“母亲,其实我小时候脸上的肉更多,我妈那时总叫我小苹果的。”

    沈灵母亲就在沈真脸上捏了一下,然后给了沈灵一个得意的眼神。

    沈灵忍了。

    “不过,苹果是什么?”沈灵的母亲问。

    沈真愣住了。

    “现在还没有苹果这种东西。不说我们现在这个时空,就是在你原先那个时空中,苹果也是直到十九世纪才传入华国的,是清朝时期。”沈灵默默地给沈真科普着历史知识。沈灵是各种意义上的学霸。

    “额……但是我记得我曾经无意看到过一种说法,说是在鄂城某古墓中考古时发现了苹果的种子,这说明苹果在华国已经有了三千多年的种植历史了。”沈真迟疑地说。他并不敢和沈灵比拼记忆力。

    “苹果是蔷薇科,种类极其繁多。”沈灵微笑着说,“有种苹果是从新疆传入内陆的,应该是在西汉时传入,和你平时吃到的那种苹果相差很大。你熟知的苹果是从欧洲那边传到华国的。懂了没有?”

    “懂了。”沈真看着沈灵的眼睛仿佛在发光。自己的弟弟真是怎么看就怎么觉得厉害呢。

    沈灵的母亲笑眯眯地坐在一边,听着两个孩子说着她根本听不懂的话。沈灵替皇上挡箭之后昏迷不醒的那些天,这位坚强的女性差一点崩溃了。不过,如今岁月静好,曾经受过的苦难也就值得了。

    沈灵在昏迷的那个月中有了些奇遇。老夫人或许不在意那些奇遇,不过她很感恩。她很感恩在老天爷收走她的丈夫后,没有再次夺走她的孩子。她很感恩奇遇中的沈真能够真实地出现在沈灵面前。

    沈灵自出生到现在吃了不少的苦。他在那个时空从头来过,遇见了沈真才算得上完整。

    于是,老夫人再不奢求别的什么了。

    等到赵家、祁家的其他人入京时,赵成义的将军府已经收拾出来能住人了。除了远在南婪的赵小妹、纪良夫妇,两家中的所有人都聚齐了。平时不觉得人多,但大家竟也满满当当地坐了一个院子。

    祁家的大姐、二姐终于见到了两位最小的妹妹,什么话都说不出口,先抱着哭了一会儿。这一哭就累得三妮也跟着哭了。其余的人坐在一边不知道从何劝起,只能让她们姐妹五人先抱头哭个痛快。

    这一哭仿佛要把过去的委屈、痛苦通通哭掉。

    尽管大妮、二妮也不比妹妹们大多少,但四妮、五妮扑在她们怀里哭得就像是个孩子一样。五妮也就算了,哪怕是四妮这样心肠冷硬的,她在这一刻也丢掉了所有的刚硬,露出了内心深处的柔软。

    心思深沉的人仿佛总是很难交到什么朋友。赵成义明知道祁明诚心思奇诡,为何还十分信任他?难道爱情这种东西真的可以蒙蔽一个人的眼睛?不是的,就像是四妮在姐姐们面前展露的温柔一样,祁明诚也有着独属于他自己的温柔。他的性情中确实有薄凉的一面,但对于在乎的人却又非常在乎。

    所以,能和祁明诚相遇相知,赵成义觉得这是他此生莫大的幸运。

    晚上,五姐妹住了一个屋子。其实家里并没有这么大的床,但因为天气不冷,她们打个地铺也使得,总之五姐妹都要住在一起。她们聊了很多东西。四妮只说自己探听到了消息,她们那个爹已经死在外头了。四妮说:“唯恐叫人拿住把柄指责明诚不孝,所以我和明诚就计划着要给他办一个葬礼。”

    “竟是已经死了?我原先还想着,如今明诚有出息了,只怕他会不要脸地凑上来。”祁二娘说。她心中有一种莫名的情绪。真说起来,伤心是没几分的,就是没想到他死得容易,替明诚松了一口气。

    “确实是死了。”四妮说。

    “那就别为他再费什么银子了。明诚的钱也是一点点赚出来的,又不是什么大风刮来的。”祁二娘毫不客气地说,“他卷了家里的东西带着他那些‘自己人’偷跑时,被当成是‘外人’的明诚才多大?这些年明诚就没有在家里正经待过,一年到头都在外头跑。原本明诚还能读书参加科举的,也被他……”

    祁大娘子也是这个意思。面子上过得去就行了,何必再为渣爹劳心劳力?祁大娘子是祁家心肠最软的一个人,但那样柔软的心肠也经不起渣爹那样的人的磋磨。听闻他的死讯,她已经不会伤心了。

    四妮笑着说:“明诚如今又不缺这点银子。而名声是多少银子都买不到的。我叫他好好操办丧事,哪里真是为了那个人啊,只是想要叫明诚博个好名声而已。”她都打算把丧事的动静弄得越大越好了。

    三妮、五妮隐隐觉得这个事情有些不对。不过,她们都选择了沉默。

    祁二娘子兴奋地说:“明诚现在的名声可好呢!哎呀,我们这一路进京的时候,谁不赞一句咱们家的明诚义薄云天?我竟是不知道他不声不响就做下了那么大的事情!当年明诚抱着我的小腿哭时,我可想不到他能有今天!这真是比戏文里唱的还要……还要不可思议了!哎呀,这却是我的亲弟弟了!”

    听见二姐这么说,四妮抿嘴一笑,把渣爹的事情放下了,道:“我也想不到。”

    四妮记事很早。很多人都不记得小时候发生的事情了,别说两三岁之前的时候,就是四五岁之前的记忆都是模模糊糊的。但四妮不是,也许是因为家里还有一个五妮一个明诚比她小吧,当两位姐姐不得不出门干活的时候,她们只能嘱咐四妮,叫她在家里一定要好好地照顾弟弟妹妹,她记事很早。

    四妮那时不喜欢明诚。这一方面是因为明诚的出生导致了母亲的去世,而母亲的去世使家里多出了另一个女人。四妮还不怎么懂事的时候,就觉得家里的不幸都是明诚带来的。另一方面则是因为明诚平时的表现了。尽管都是孩子,但孩子们的情绪反而更加直白,好的坏的也区分地比大人更直观。

    四妮依稀记得。明明那时是五个姐姐在护着明诚,但明诚为了自己的日子能过得好一点,有时候会故意去渣爹面前告状。他告状时还是偷偷去的,不过到底叫四妮发现了一回。四妮从此就厌了他。

    祁明诚告次状,或许只能得到一小块肉,可一直护着他的姐姐们会受到一顿好打。难道姐姐们平时对他的爱护还不如那一小块肉吗?他到底是如何硬着心肠去看着姐姐们遭受一切责难的... -->>
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