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第160章 得讯息徐枫有生机,进京城物非人已非

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    话说东海之变后,西班牙联军俘获了一批文武大臣,用来交换战俘、勒索赎金物资等,其中两位阁老赎回质子竹千代不得,一个人标价十万两白银,一万斤面粉,一千斤白糖,并标明了日期,否则撕票,之后两位阁老都赎回来了,不过政治生涯也宣告结束,告老还乡教书育人去了,十万两白银巨额财产来历不明,即使当了官也会被御史们咬成筛子。何况两个阁老的空缺已经被安泰帝填补上了,一个是通过廷推上来的兵部左侍郎于阁老,顶头上司兵部尚书兼阁老被俘虏后,左侍郎于大人就取而代之了;另一个安泰帝发中旨任命的,以前曾经是他的老师,正是诚意伯的弟弟,以前和崔打婿是亲家的刘二爷!

    而庆丰帝最初是用来当做秘密武器劝降轰开城门的,结果连海澄县的城门都搞不开,联军在大明各个港口城市屡屡失败碰壁,占了海南岛修整,随着新帝下旨,将庆丰帝封了顺王,这个顺王便成了鸡肋,食之无味,弃之可惜。不能用来交换土地,那就讹一点钱财吧,总是打着顺王的名义伸手要钱要粮,可怜京城南宫的昔日后妃们将首饰都拿出来了,交给鸿胪寺去赎回,每次都是肉包子打红毛洋狗,有去无回。除了后宫旧人和鸿胪寺出钱赎买,就连民间也时常有人筹集银子去赎顺王回来。

    临去京城之前,沈今竹亲手料理了一批日用杂货装了一整船,预备送给正在海南岛垂钓的顺王——昔日的一国之君沦为红毛番的阶下囚,实在太难听了,所以大明都说顺王在南边垂钓。这船里他平日爱喝的茶叶、腌制的火腿腊肉等等,都是沈今竹从隆恩店里挑选的最上等的好东西,到了如此这个地步,沈今竹不相信联军会轻易放人,那是个无底洞,再多银子也赎不回来,尤其是安泰帝不会主动要人,所以这船杂货不奢望都能到顺王手里,起码有些东西能用到昔日旧主身上就行了。

    沈今竹如今空有侯爵的虚衔,手无一兵一卒,解开大明海岸线危机之后,她就被安泰帝忘到脑后了,幸好有几分颜面、几两银子,能照顾到顺王,这次是突然得了安泰帝的诏书进京。乘坐官船沿运河北上,沈今竹打开一封书信,是葡萄牙东印度总督卡洛斯写来密信,里头说东海之变后,徐枫受了伤,但没有死,在登记俘虏名单时,徐枫耍诈,报上假名。卡洛斯认识徐枫,并没有当场戳破,他本想买沈今竹一个人情,将她的昔日小情人送回去,可是徐枫和一队俘虏在海上夺了一条救生船跑了,再也没有音信。这是沈今竹得到徐枫的最新线索了,沈今竹心中的希望又大了些,起码他还活着,有力气夺船逃走,说明受伤并不严重,既然没有死,那在合适的时候,徐枫肯定会现身的,心中一块石头落了地。

    东海之变的主使者是凯瑟琳女王和国千代,一个是疯子,流着哈布斯堡家族疯狂而充满野心的血脉;一个是孤注一掷夺大将军之位,两人一拍即合,不顾后果的制造了这场震惊世界的变故,以西班牙无敌舰队为主力,日本人负责补给和攻城,而无敌舰队的总司令是阿隆索——卡洛斯的岳父大人!正如沈今竹以前预测的那样,葡萄牙人对西班牙人的统治是口服心不服,否则卡洛斯不会暗戳戳的帮助徐枫隐瞒真实身份,暗中想把徐枫偷出来献给沈今竹当礼物。

    这场战争没有赢家,全是输家。大明丢了皇帝、丢了面子、丢了海南岛;西班牙人没有达到从大明领土占据殖民地的目的,没有资源,占了海南岛也不管大用;葡萄牙东印度公司在大明的生意全部被切断,损失惨重,他们不想打仗,完全是被西班牙拖入了这场战争,澳门成了孤岛,大明宣布一切将货物卖到澳门的都是通番的大罪;日本国千代远在海南,在继位之争从距离上输给了竹千代,如果竹千代顺利成了大将军,那么流亡海外的就成了国千代。

    局势陷入了僵持阶段,大明几乎每个月都有师团去海南岛谈判,但都没有任何成果,大明水师几乎

    全军覆没,无力无力收复海南,哪怕西班牙无敌舰队已经走了一大半,回欧洲预备和英国人打仗,争夺海上霸权了,大明水师依旧不是西班牙舰队的对手。弱国无外交,任凭鸿胪寺派出的使节叫破了喉咙,说海南岛是自古以来就是我们大明的,你们赶紧走,否则龙颜震怒,你们有去无回什么的,人家就是不理会,每次使节送来的礼物全都留下,一点都不提送回顺王,撤退海南岛的事情,而且还说下次多带点东西,否则你们在此垂钓的顺王受了委屈就不关我们的事了。

    使节团的人都是带着肉包子打狗,人家不疼不痒,全都吞下吃了,而且半点没有退让的意思,使团都是带着一肚子气回京,说红毛番冥顽不灵,难以沟通,气得新君安泰帝大骂使团无能,人家安远侯女子之身,照样说动了荷兰人和英国人等红毛番,出兵断了联军的粮草,怎么到了你们就难以沟通,次次都空手而归?一群废物!

    一听这话,使团的大臣们不愿意了,寒窗苦读那么多年,金榜题名,从知县和观政等基层慢慢往上爬,怎么还不如一个黄毛丫头了?不以成败论英雄,那丫头是运气好而已,再骂俺们就不去了。几次三番后,在廷议上再也无人主动提出参加使团去丢脸受气了,反正回来还要被骂,何必呢。

    无人自荐,安泰帝出于面子和风评上考虑,也不能把亲哥哥丢在海南岛不管,每个月都要派出使团去海南谈判,无人自荐,就从吏部拿来名单点将,点到谁就是谁,如此一来,使团里良莠不齐,无法齐心协力,就更无谈判能力,甚至有一辈子没见过西洋人,没见识过大船利炮的,乍然瞧见这些,吓得双腿哆嗦,差点尿裤子了。

    说句心里话,安泰帝巴不得顺王一辈子都不回来,可是海南岛不能丢啊,每次送的礼物不能打水漂啊,如今打不赢别人,那就靠嘴皮子了,但是大明的官员对西班牙人不了解,就如同面对一个裹成一团的刺猬一样,无从下口,怎么办呢?还是内阁的工部尚书王阁老还有户部尚书钱阁老一起举荐沈今竹,说安远侯对西洋列国都很了解,不如诏她回京,给使团使节们仔细讲一讲,商量出一套说辞来破冰,或许能有转机。

    这两位阁老都深得沈今竹的好处,工部是因沈今竹献的火药配方和枪炮图纸,大明的防守重点主要是西北的鞑靼人和瓦剌人,所以第一批革新的武器就运到西北去了,也幸亏有这一批新式武器在手,当东海之变震惊大明,鞑靼人和瓦剌人想要乘着大明恐慌情绪猛涨,大举进攻,想要攻城略地,西北戍边的将士用这批革新的枪炮还击,才保住了大明疆土。

    而户部尚书钱阁老是得益于国库,开海禁之后,税收猛涨,而沈今竹挫败怀安谋反,抄没家产,使得三线作战的大明国库不至于立刻崩溃。所以无论别人如何质疑沈今竹,这两位阁老是觉得沈今竹得侯爵之位实至名归。

    沈今竹到达京城时,已经是小荷才露尖尖角的初夏时节了,远远看见曹核站在码头上迎接,曹核已经升了锦衣卫千户,江山易主,当今圣上是他的亲舅舅,少年英才,正当青春年华,顿时成了京城新宠,多少家族理想的女婿人选。若有人旁侧敲击亲事,他就直言说已经订了亲,就是不肯说对方是谁,京城人纷纷猜测是那位幸运的女孩子。

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