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第133章 何夫人以德报旧怨,买瘦马大员外迎客

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    闵福王看起来是个良善无害的好人,和大多数霸道冷酷王爷什么的相比,他看起来就是个纯洁无暇的小兔子,毫无攻击之力,庆丰帝这个“昏君”一定嫉贤妒能,有这么个好弟弟衬托着,自己的大皇子年纪又小,肯定寝食难安,加上郑恭王谋反一事惊魂未定,所以要东厂严密监视闵福王啦。

    真是自己是矮子,看见高个就各种羡慕嫉妒恨,沈今竹才不相信庆丰帝有什么良心呢,他口口声声说自己是大皇子的救命恩人,眨眼就给自己封了个劳什子东厂百户的官职,逼迫自己利用萍儿监视闵福王,丝毫不考虑自己的感受。

    天家无情!去金陵的路上,沈今竹终于想通了,以后对庆丰帝这个昏君少一点幻想,多一点现实,珍爱生命,远离昏君才是。如何远离?沈今竹暗想昏君盯上她,无非是觉得自己有利用价值,她若是普通女子,才不会有这么多的麻烦,可是难道要为了这个理由藏起锋芒,做一个与世无争的闺阁小姐么,一辈子在内宅坐井观天,那样岂不是更糟糕?哎呀,好矛盾,想要两全是不可能的。

    好在沈今竹是个乐观的人,一味忧愁是不能解决任何问题的,只要自己不停地变得强大,才能一览众山小,将问题一个个的踩在脚下,她是如此安慰自己,很快就该吃吃,该睡睡,在官船上做一个米虫,修养身体,回金陵隆恩店年底盘点发红包、给庆丰帝送孝敬有的忙呢。

    十来天后,腊月初八,官船就到了扬州,中午时突然西北风大作,还下起了鹅毛大雪来,天气恶劣,再往前行可能有危险,船家只得靠港停靠了,沈今竹和同行的怀义夫人何氏投店住在榻房里,今日是腊八节,大明风俗是要喝腊八粥的,沈今竹午睡醒来,已经是黄昏了,莺儿端来一瓦罐腊八粥,说是何氏亲手熬制的,分给她一罐。

    沈今竹正好有些饿了,一气喝了半罐,何氏熬粥的手艺不错,用料也足,腊八粥黏黏的似乎能粘住嘴巴,沈今竹喝的那个舒坦,额头都冒起了一层薄汗,她心满意足的搁下粥碗,裹上狐裘,打算亲自去道谢。

    腊月里人们都要置办各种年货,许多生意人每年三成的收益就在腊月赚的,因此港口客商云集,仓库的货物交易火爆,榻房里人多眼杂,为了安全和有个安静的休息环境,她住的是榻房单独的小院,每日房钱不菲,何氏的院子就隔着几棵梅树罢了。

    沈今竹刚迈出房门,就被一股逼人的寒气杀的后退了一步,外头的鹅毛大雪在凛冽的西北风中疯狂的舞动着,不过是一个下午,地下的积雪已经能淹没脚踝了。踩在上面行走,灰鼠皮裙的裙摆上都是在白雪上拖行。

    璎珞说道:“小姐,雪太大了,等明日雪停了,客栈伙计扫出道路来再出门吧。”

    沈今竹忧心忡忡的看着大雪,“本来以为今年是个暖冬呢,没想到天气骤变,冬天的第一场雪下的这么大,照这样下去,估摸一晚上江面就会结冰的,冰层太厚,官船无法在江面航行,赶紧通知咱们的管事,去寻车马预备走陆路吧,总不能被困在扬州过年吧。”

    璎珞应声退下,裹的严严实实的,在两个女保镖的护卫下去找管事,吱呀一声打开院门,就听见女子嘤嘤的哭声,只见一个穿红着绿的女子跪在何氏院门前哭述道:“夫人!看在我们曾经共伺一夫的份上,求求夫人大发慈悲,救我一命吧。”

    哭声被北风吹到了沈今竹的耳边,沈今竹立刻开启了八卦,怀义虽是个太监,但是对何氏是爱若珍宝,从来不二色,海澄县的豪商巨贾们都很有眼色,从来不送美女瘦马等礼物给何氏添堵,那么这个女子说的“共侍一夫”,应该不是怀义,而是何氏的前夫——曹国公府的李七郎。

    金陵有三奇,占据八卦头条好几年,分别是崔打婿、沈三离和李妻散,其中前两者这两年剧情都开始反转了,崔打婿因女婿家“洗女三代”之事,不仅仅是打婿了,崔刘两家的和离官司都打到御前去了,而沈三离则苦尽甘来,和锦衣卫同知钱大人定了婚事。唯一保持现状不变的就是李妻散,妻离子散后,李七郎也再娶过,但是至今没有子息,曹国公府穷的虽没到要饭的地步,但落魄已成定居,堂堂国公府连日常走礼的银子都拿不出来了,最大的靠山瞻园已经撕破脸,老死不相往来,所以现在沦落成了三等落魄豪门,除了一个世袭罔替的空架子,全族都没有什么能拿出来手了。

    这个在雪地哭泣的女子,应该是李七郎以前的旧爱,估摸是走投无路,或者受人指使,跑到何氏院子前求帮助,怀义临行前将何氏托付给了沈今竹照应,如今出了这等事,沈今竹责无旁贷。

    沈今竹眉头微蹙,吩咐莺儿翠儿将此女强行带走,并探一探是否有人故意作祟。两个东厂暗探坐起这等事情是驾轻就熟,她们和两个女保镖将女子堵了嘴,装进麻袋里,在货栈里租了一个僻静的库房审问此女,到晚饭时,沈今竹去了何氏院里,交代了此事。

    原来此女正是李七郎以前纳的小妾,叫做琴操,以前是金陵青楼的清倌人,何氏以前是胭脂虎,不许李七郎纳妾,直到七郎中了秀才,觉得能扬眉吐气了,就用私房银子给琴操赎身,还要何氏摆酒,何氏一气之下带着女儿去鸡鸣寺暂住,从此开始了和怀义公公的缘分。后来曹国公府因贪墨父母双亡的堂侄女李贤惠嫁妆一事,和瞻园彻底闹翻了,失去了靠山和摇钱树。

    曹国公夫人为了节省开支,将国公府所有没有生育过的姬妾全部遣散发卖了,这个琴操更被视为祸家的根源,无论李七郎如何请求,曹国公夫人还是叫人牙子将其卖了,琴操再次落在青楼,不过她已经过了豆蔻年华,无法再装清倌人了,老鸨子将其炒作成“李妻散的宠妾”、“倾世红颜成国公府祸水”,吸引了不少好奇之人来体会一把“祸水”的“深浅”,看看“国公府妖姬”长的啥模样,在金陵城很是红火一阵子,卖【笑女子容颜很快就衰老,过了二十就是老姑娘了,琴操“祸家”的名声太响了,令人望而却步,不能其他青楼姐妹那样老大嫁给商人土豪们做妾,门庭冷落,老鸨榨出了最后一滴油水,不养吃闲饭的,今年秋天时就将琴操转卖给了一个过路的游商。

    这游商很抠门,他“物尽其用”,琴操既是伺候他的丫鬟,也是暖床的通房,而且还经常被逼着陪生意上的客人,琴操的日子连私【娼都不如,稍有不从便拳脚相加,今日中午,琴操再次挨打,并且被罚饿饭,恰好外头风雪大作,琴操疼如骨髓,济困相加,绝望之下,跑到码头边想要投江自尽,就在这时沈今竹的官场刚好靠岸了,雍容华贵的何氏下船,似乎比以前还要年轻美丽,眉梢里都是幸福。

    琴操看见昔日的主母是这等风光,而她却连雪地里的泥都不如——人都是有求生欲【望的,一定要抓住最后一根稻草才罢休,琴操出卖了色相,从店小二那里打听到何氏的住处,跪在雪地里悔过,苦求何氏救她一命。

    “……担心琴操是被人指使,暗中对怀义公公不利,我的人查过那个商人了,没有什么背景,应该是普通的游商,主要在南直隶各地做买卖,此人唯利是图,时常将姬妾送给他人暖床,打点关系,上一个小妾不堪折磨,悬梁自尽了,琴操是今年秋刚买到手的。”沈今竹问道:“夫人,此女该如何处置?”

    琴操的出现,让何氏想起了过去在曹国公府憋屈的时光,她喃喃道:“我愤然和离归家之后,那时贤惠还在国公府,她性子刚强泼辣,心眼足,这个贱人斗不过她,就经常挑唆李七郎责罚贤惠,七郎这个没良心的,虎毒不食子,他却听信贱人的谗言,屡屡责骂贤惠,国公夫人也漠视不理,贤惠对国公府彻底死了心,才顶着‘逆女’的骂名,叛出了国公府,改姓叫做怀贤惠。琴操如今过的生不如死,理应该有此报应。”

    何氏既然如此说了,沈今竹说道:“好吧,那我吩咐人叫那游商好好管教她,莫要出来乱跑了。”

    “且慢。”何氏顿了顿,说道:“我是恨她,不过也感谢她,毕竟没有她出现,我或许还在国公府当着李七夫人,凑合着过日子,然后和国公府一起沉沦没落,整天怨天怨地做个黄脸婆怨妇。现在贤惠嫁的如意郎君,即将临盆,就当是给肚里的孩子积福报吧,给琴操赎身,放她一条生路,我这里有几套衣服,一包碎银子,替我转交给她,要她好自为之吧。”

    这事说到底和沈今竹无关,何氏怎么说,她怎么做就是了,不过还是留了个心眼,将此事书信告知了怀义,至于以后如何,让怀义去操心吧。

    琴操已经是残花败柳,而且不服管教,... -->>
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