第64章 沐浴

    香儿原是林大家的带起来的小丫鬟，后来杜月芷回府，就被拨到杜月芷院子里，本来是起监视之用，因为画壁之死，杜月芷将满院子的丫鬟全部换掉，所以香儿又回去了。她看起来毫无心机，正是笨笨的才好，越来越接近核心，林大家的事她知道的一清二楚。方才杜月芷帮朱氏按摩的时候，让兰蔓去把香儿带过来，香儿没有反抗，过来的时候大概也心里有数，当着林大家的面跪下来，垂着头一言不发。

    林大家的还不知道香儿也来了，见香儿跪下，吃了一惊，喝道：“香儿，你干什么来了？”

    香儿怯生生看了林大家的一眼：“林大娘，是兰蔓姐姐带我来的。我，我也不知道做什么叫我来……”

    林大家的阴恻恻道：“你最好不知道！”否则她就亲手扭断香儿的脖子！

    空气有一瞬间的凝滞，见香儿害怕，杜月芷温和叫道：“香儿，你过来。”

    香儿看了看三姑娘，又看了看林大家的，不敢过去。可是如果在林大家的旁边，她是决计不可能痛快吐话的。杜月芷在朱氏耳边道：“二叔母，叫香儿到这里来，我看她怕林大娘怕的厉害。”

    她说完，林大家的狐疑地看了一眼朱氏，朱氏抬眼：“林大娘，香儿是你带的小丫鬟，你的事，她知道的就算不是全部，也该有五六成。香儿，你且站起来，到我这边来，不要怕。”

    香儿站了起来，依言走到朱氏身边，远离了林大家的，顿时松了一口气。只听朱氏侧过身，语气不轻不重，问道：“这几日林大娘在做什么？可有拿回去三百两银子？这三百两银子现在何处？你一一实话实说，说得好了，我让你兰蔓姐姐带你，若是有半句谎话，你也不必待了，从今以后就出府去吧。”

    香儿家境贫穷，好不容易才托关系进了府，在这府里穿得好吃得饱，还有余钱拿回家贴补弟妹，面子里子都有了，怎么肯离府。她素日被林大家的折磨，听到二夫人说会让兰蔓带她，心里便不再犹豫，果然都说了出来.

    “林大娘这几日晚上都回家住，只有白天在府里，来得晚走得早。听说二夫人安排她协助三姑娘办理花草，大娘还愤懑了许久，隔了半日又欢喜起来。我正奇怪，却见她拿了一包银子回来，说是买花草用的。那银子不多不少刚好三百两，大娘取了一百两，叫我把剩下的两百两收着，我原以为她是去街市置办去了，没想到她是拿回家给她儿子用。她儿子娶亲，正愁没钱，过后又陆续拿了五十两走，买了许多酒，屯在小厨房，日日吃酒赌钱。我略说两句，就打我，还问我要剩下的银子。夫人，承蒙您过问，我把剩下的一百五十两银子带来，请您劝劝大娘，纵使买花草使不了那么多钱，也不该自己私吞，办坏了事，给三姑娘抹黑。”

    说完，从怀里掏出一包银子来，双手捧着，放在桌子上。兰蔓挑开看了看，约莫一百五十两，便对朱氏点了点头。

    香儿一下子把林大家的底给抖了个干净，林大家的气得酒醒了一大半：“香儿，你敢胡说，看我回去不打死你！”

    朱氏脸上浮起一丝厌恶：“林大娘，府中禁止私刑，就算是丫鬟也不能随便打骂，你丑事败露，不仅不思悔过，还敢大放厥词！如今人证物证俱在，你还有什么可狡辩的？！”

    林大家的怔了怔，愣在原地脸一会儿红一会儿白，死鸭子嘴硬，不承认。

    仅仅是这些，还不足以让她认罪。杜月芷眸光一闪，问刘家的：“刘大娘，置办寿宴上的花草盆景需要多少银两？”

    她这一问，朱氏仿佛也想到了什么，都看着刘家的。

    刘家的沉吟片刻，朗声道：“回三姑娘，这些花儿草儿都是有定例的，摆在宴席桌上的不用外头买的，都是从大花园里采得花，又新鲜又美，比外头好。而摆在廊下，院中，小径，影壁的花，因为数量多，需要从外头采买，左不过就是一些便宜寻常的花，需要花费大约一百五十脸到两百两，如果买的多，花户也会给相应的折惠。这些在账本里都有记载，可以查的。”

    “那么这三百两是谁商议的？”

    “林大娘自己核算的。”

    杜月芷轻声“嗯”了一声，转头看着朱氏，朱氏会意，对着台阶下面如死灰的林大家的，一贯冷漠无情：“所以，你借着官中的钱，中饱私囊，私吞回扣，这可不算冤枉你了？”

    强大的证据面前，林大家的巧舌如簧用不上了，双膝一软，跪在地上痛哭：“二夫人，奴婢错了，奴婢不该在您面前自作聪明！是奴婢一时鬼迷心窍，看到这么多银两在手里，就动了歪心思。求二夫人看在奴婢为杜府做牛做马的份儿上，饶了奴婢这一回吧！”

    现在知道求饶，最开始做什么去了？

    现在林大家的服软，朱氏可不会轻易饶她，当着各家管事媳妇的面，站了起来，走到朱氏面前：“林大娘，你目无主子，欺上瞒下，中饱私囊，数罪并罚，本该仗责后逐出府去，念在你是府里的老人，又做了这么多年牛马，就免了仗责，你收拾收拾出府去吧。”

    林大家的双手被缚，否则一定会抱住朱氏的双腿，拼命讨饶，见众人无动于衷，料想无用，便恨恨看着杜月芷：“好你个三姑娘，想着我得罪过你，此时抓着我的一点小错不放，睚眦必较，想把我赶出府去，小小年纪如此有心机，不怕晚上睡不着觉吗？我告诉你，你想错了！我吃过的盐比你吃的米还多，会怕你一个黄毛丫头？”

    杜月芷奇道：“不知林大娘什么时候得罪过我。而且您是有头有脸的奴才，就算冒犯了我，也必定是斟酌又斟酌，拿捏好尺度，就事论事罢了。我现在也是就事论事，只针对事，不针对人。”

    “你敢说你没有藏私心对付我？”林大家的厉声质疑。

    “没有。”杜月芷坦荡荡看着林大家的，目光澄澈：“我的私心，天地可鉴。当着老太君的面答应的诺言，必定倾尽全力完成，你私吞买办银两，耽误进度，所以我才会过问，与其他原因无关。”

    林大家的一咬牙，有求着站在一旁的管事媳妇们：“各位好嫂子帮帮忙，问我说句好话，不看僧面看佛面，日后必定有酬报。”想了想，又换了副面孔：“你们可别忘了，我手里有你们的秘密，如果今日你们不帮我，待我恢复，一个也不饶！”

    诸位管事媳妇有的还想帮着说两句话，一听，立刻停住了脚步。

    杜府家大业大，但凡上位的人都有不可告人的秘密，谁都不想被别人知道。林大家的情急之下以此作为威胁，戳到了最生硬的点，显然是打错了算盘。

    现在大家巴不得她早点滚出府去，终生禁止踏进杜府一步。

    “话已经说得很明白了！”朱氏转身回到厅里，吩咐道：“把她带下去，关在柴房，先让她醒醒酒，关在等她醒酒了再送出去，免得外头的人说杜府欺负一个醉酒的无辜人。还有，府里的东西一件也不准带走，动了一件就算偷，要谢恩的话，就在角门外边谢，不必来见了。”

    朱氏发落林大家的，其他人都战战兢兢听着。林大家的可不是一般人，二夫人吞下这块硬骨头，以后自然也不会对她们留情面。

    林大家的偏不走，如果现在走了，就是铁板钉钉的事。她状若疯癫，大喊道：“我母亲是两位爷的乳母，劳苦功高，连老太君都没说过她一句重话。现在我老娘去世，你们这样对我，我不服！除非两位大爷或者老太君指名叫我离府，否则，我哪里也不去！拼了这一条命，也要去见大夫人，去见老太君，讨一个公道！”

    她叫嚷的厉害，人又泼，众人拉不住，忽听一个男人的浑厚声音从后面传来：“你要讨什么公道？”

    杜月芷一听，只觉得有点像二叔杜羲的声音。

    二叔回来了么？

    朱氏早已站了起来，脸上隐隐透着喜意，遥遥放出目光，瞧着来人。

    “是二爷！二爷回来了！”

    众人中间分出一条道来，杜羲身穿官服，尽管风尘仆仆，仍难掩丰神俊朗，左右一看，在场之人尽收眼底，几步走到妻子面前，堪堪说了一句：“夫人，我回来了。”

    数月不见，小别胜新婚，朱氏没有想到他会在今天回来，微红了脸，当着下人的面，也不好帮他理理衣服擦擦汗，只是笑着：“回来就好。怎么回来也不写信？去看过老太君了吗？”

    “看过了。我听说你在这里理事，所以顺道过来。夫人，这几个月的事我已从你的信上知道了，累不累？你快坐下歇着，这些烦心事就交给我。”

    杜羲说完，不由分说把朱氏按在椅子上，生怕她累着。有这样的夫君，朱氏从眼底心里觉得幸福。这时，坐在后面的杜月芷缓缓站了起来，微微颔首：“二叔。”

    二叔原是封了钦差大臣前去江南调查四六皇子的死因，此番回来，是否代表江南两位皇子遇刺一案已经有了着落？前世她因晚进府两年，所以不清楚这些事。想来皇子之死虽然是大事，却与她并无关系，只是哥哥的仕途……

    杜羲看着杜月芷，温和地应了一声：“嗯，长高了些。”

    这种来自父辈的家常话，杜月芷许久没有听过了，闻言不由得露出笑容，从眼底透出的笑意，柔软明亮，还带着小孩子的撒娇之意。

    杜羲的目光短暂落在杜月芷脸上，微微停滞便移开了，转过头来，已是满脸肃然，盯着方才还大喊大叫，现在已经颓萎的林大家的看。他身为大理寺卿，审讯高手，目光阴鸷，眼如冷刀，很快，林大家的冷汗直出。

    “给，给二爷请安……”林大家的声音弱了好几分。这个二爷在二夫人和女儿面前是天下最温和的男子，但是对别人就没这么多善意了，通常铁面无私，再无人可打通他的心。

    “林大娘，你仗着乳母的光在府内横行霸道，也不知有多好人告到老太君面前，皆因你是乳母之女才没狠下心来处罚。既如此，你从今以后不必上来请安了。”这大热的天，杜羲的声音不带一丝温度，像冰块似的镇住林大家的：“至于乳母是怎么死的，疑点重重，我会派人去查，你出府后好自珍重。”

    林大家的脸顿时血色退尽，惶恐，惊惧，不安，呆若木鸡：“就是吃了生牛乳，不消化死的……”

    杜羲不为所动，神色如常，手一挥，来了几个身强力壮的小厮，不由分说将呆若木鸡的林大家的拖走了，男子不同于女子，有的是力气，拖着拽着林大娘，她一口气没上来，晕死过去。人消失在远处，所有人都松了口气。

    朱氏又料理了几桩事，让兰蔓把香儿带下去，那些下人们也都各自办事去了，厅里只有寥寥数人，朱氏得空，这才有空去看夫君。

    “夫人，事情已经料理完了，随我回家吧。”

    杜羲温柔说。

    “好。”朱氏站了起来，又说：“我父亲昨日进京述职，镜儿在那边陪着，她还小，恐诸事不能想到，我要去看看才放心。”

    “岳父大人来了吗？身体安好？别忙，我同你一起去。”

    “他老人家身子骨好着呢。你既要一同去，先把衣服换了，看你脏兮兮的，别叫我父亲说我没管好你的衣裳鞋袜。”朱氏说了几句，忽然想起杜月芷，哎呀了一声，回头看，只见杜月芷早已避嫌到一边，拿着桌子上的洋金花玩，并未看向这边。

    朱氏松了一口气，招手叫杜月芷过来，送她回院。然后夫妻二人回侧府准备一番，一道乘车出府去了。

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    到了晚上，一家三口再乘坐马车回来，灯笼发出黄色的光芒，杜羲和朱氏踩着灯光下来，随后杜月镜扶着杜羲的手也跳下马车，亲昵地挽着父亲，叽叽喳喳说个不停。

    此时后面也传来达达的马蹄声，杜月镜手挡在眉前看了看，大声道：“是大哥和二哥，好巧！”说着又招了招手。

    杜怀胤和杜怀樽下了马，将马鞭甩给小厮，走上前来。两个少年已经提前得知杜羲回来的消息，所以才从宴会上赶了回来。杜怀樽先拜行一礼：“父亲大人，您回来了。”

    杜羲点点头：“樽儿，刚擦看你马技又见提升，可见我走的这几个月，你也没放下基本功。”

    杜怀樽得了父亲的夸奖，自然高兴，谦虚道：“都是大哥教的好。”

    杜怀胤微微一笑：“二弟何必自谦，我也是师傅领进门，修行看个人，总归还是二弟学的好，悟性高。二叔，二叔母，夜风大，我们进去吧。”

    杜羲让杜怀樽带着女眷先走，然后落后几步，与杜怀胤同行。杜怀胤知道二叔有话跟他说，便开门见山问道：“二叔，你这次去江南，可有调查到什么？”

    天空星辰如海，奴仆们提着灯笼站的远远的，远处杜府高高的墙似乎筑起屏障，保护着里面的人，前路未知，星月争辉，杜羲斟酌片刻，道：“两位皇子的死因我已查清楚，是太子，不，应该说是鳳盛皇后派人下的毒手。我已抓住从犯一人，据说皇后已经下令灭口，杀了不少知情人士，原则便是宁可错杀，不可错放，形势非常严重。从犯一息尚存，主谋仍逍遥法外，实在令我烦忧。”

    听到是皇后下的手，杜怀胤突然站住了。

    皇室相残，大逆不道。

    夺嫡之争迫在眉睫，两位皇子的死因是如实回禀圣上，还是暂且按捺不发，待看鳳盛皇后那边的动静？皇后竟能秘密杀害皇子，且做的堪称滴水不漏，想来手腕了得，已把帝位视为囊中之物。然则说与不说，关系重大，说了，得罪皇后和太子，以后太子登位，杜府少不了受委屈。不说，得罪圣上，将来真相泄露出去，只怕更加难以收拾。

    “二叔，皇后漠视皇子性命，太子又资质平庸，难道我们真要为他们效命？”杜怀胤提出疑问，年轻的脸上露出几分担忧：“我所祀奉的明君，应更加重视仁义，而不是这样草菅人命，为了夺位不惜用肮脏的手段，实在下作！”

    杜羲看着自己这个年轻傲气的侄儿，似乎看到了多年前的自己，不由得慨叹道：“怀胤，自古以来君为上，臣为下，君要臣死，臣不得不死。那么多君，未必全是明君，可不也是被选中的吗？”

    “二叔，你这话是什么意思？”

    “我们能看到的，圣上多少也会看到，区别在于会不会影响他的遗召。太子之位，最终属于谁，尚不可知。你也不必义愤填膺，以后跟着你父亲多打几场仗，你就该知道不管是谁即位，谁手段高明还是下作，只要能让百姓安居乐业的，皆是明君。”

    杜羲的话，字字入心... -->>
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